Nato a Taiwan, vive da oltre vent’anni negli Stati Uniti. Esordisce nel 1983 con Dim Lake (1983) a cui fa seguito a nove anni di distanza Pushing Hands (1992). Il successo arriva con Il banchetto di nozze (1993), godibilissima commedia che si diverte a ribaltare gli stereotipi del mondo gay. Il film vince l’Orso d’oro a Berlino. Del 1994 è Mangiare, bere, uomo, donna (1994) una soap opera non troppo riuscita e del 1995 Ragione e sentimento (1995) che conquista un secondo Orso d’oro e porta Emma Thompson alla conquista dell’oscar per la sceneggiatura. Il film sviluppa originalmente il soggetto di Jane Austen e riesce a conciliare piacevolmente romanticismo e humour. Un altro premio per la sceneggiatura, stavolta a Cannes, arriva con Tempesta di ghiaccio (1996), ritratto dolente e critico dell’America all’epoca del Watergate , ben recitato da un ottimo cast tra cui spicca il futuro Spiderman Tobey Maguire. Il western anomalo Cavalcando col diavolo (1999), sempre con Maguire, non riscuote, invece, un gran successo ma è il preludio per il film decisivo della sua carriera: La tigre ed il dragone (2000) tratto da un romanzo di Wang Du Lu pubblicato all’inizio del secolo scorso. Il regista ha definito questa pellicola come “un Ragione e sentimento condito con arti marziali”. Il film ottiene grande successo di pubblico e critica a tal punto che diviene il più grande incasso della storia per un film non in lingua inglese. Gran parte del successo è dovuto alle affascinanti coreografie del maestro Yuen Wo Ping autore delle sequenze di combattimento di Matrix (1999). La pellicola vince Oscar e Globo d’oro come migliore film straniero. La produzione successiva, che sfrutta la mania per i supereroi scoppiata dopo il boom di Spiderman, è L’incredibile Hulk (2003), che rispetto a film del genere dedica maggior attenzione al lato psicologico del personaggio. Due anni dopo Lee si dedica ad un film con velleità tutt’altro che commerciali, Brokeback Mountain, che invece raccoglie numerosi premi e riconoscimenti nel mondo. (MyMovies.it)