Creata nel 1994 dallo scrittore Michael Crichton e prodotta dalla Warner Bros. e dalla Amblin Television per la rete televisiva americana NBC, è ambientata in un pronto soccorso (ER è l’acronimo di Emergency Room, in italiano “pronto soccorso”) del policlinico universitario di Chicago, il County General Hospital. L’inizio della serie, ininterrottamente prodotta dal 1994, è stato ispirato dai racconti Casi di emergenza (Five Patients) di Michael Crichton ed è stata coprodotta da Steven Spielberg. Il 15 marzo 2008, il network statunitense NBC ha ordinato una quindicesima stagione completa, specificando però che sarà la conclusiva del telefilm ed andrà in onda nella stagione televisiva 2008 / 2009. La serie è tra le prime (insieme a Ellen e Friends) ad inserire personaggi lesbici. Si inizia con la dottoressa Maggie Doyle (Jorja Fox), figlia di un poliziotto, che fa coming out diventando lesbica dichiarata, seguita da Kerry Weaver (Laura Innes), altra dottoressa che però è alle prese con una più tormentata accettazione che fatica ad arrivare se non grazie alla relazione con una donna pompiere, Sandy Lopez (Lisa Vidal). E’ proprio con il suo aiuto che la protagonista si libera finalmente di tutti i dubbi e le paure e in una puntata dichiara orgogliosa: “Sono il capo del pronto soccorso. E sono lesbica”. Curioso notare come gli sceneggiatori facciano ancora ricorso a vecchi stereotipi per la cartterizzazione del personaggio omosessuale femminile, rappresentandola impegnata in un lavoro da uomini, in questo caso il pompiere. Altra lesbica della serie è infine Kim Legaspi (Elizabeth Mitchell), una psichiatra comprensiva e attenta che corteggia Kerry, ma la lascia a causa della sua indecisione a vivere una relazione alla luce del sole. (Queer tv, A. Jelardi e G. Bassetti)