Rudolf Nureiev interpreta Valentino, dal giorno del suo funerale avvenuto nel 1926 con fenomeni di ineguagliato pathos popolare. Il film ripercorre gli amori dell’attore italiano e il successo senza dimenticare l’incontro di boxe per difendere l’onore della sua virilità. La lettura che ne dà Russell è in ogni caso di evidente omosessualità se ricordiamo la scena iniziale del film in cui balla con Vaslav Nijinski (impersonato da Anthony Dowell, primo ballerino del Royal Ballet di Londra) «Ochi Chornie! La visione di Ken Russell sembra più concentrata sul fascino di Nereiev. Da molto tempo non si vedono più i filmati d’epoca, si vedrebbe che Valentino era molto più spiritoso delle riletture che se ne fanno.