Siamo nel 1183, Enrico II deve scegliere, tra i suoi tre figli, l’erede al trono. Alla vigilia di Natale vengono quindi riuniti tutti nel castello di Chinon, compresa la moglie Eleonora e la concubina del sovrano. Il film vorrebbe riscrivere la storia con un accento più intimista e privato, ma tutto sembra più una scusa per presentarci intrighi, invidie e drammi spettacolari. Anthony Hopkins ha la sua prima impegnativa apparizione sullo schermo nella parte del figlio Richard, il favorito della madre, che cerca di nascondere di avere dormito col giovane Re Filippo di Francia. Il padre non è felice di sapere questo, anche se lui stesso ha conosciuto il tenero abbraccio di un ragazzo in una fredda serata d’inverno. Bellissime le atmosfere, bravi gli attori ed efficaci i dialoghi. Per chi ama il grande cinema.