Il film racconta la storia realmente accaduta di Grethe Cammermeyer (Glenn Close), norvegese, eterosessuale, madre di tre figli e integerrimo Colonnello della Guardia Nazionale degli Stati Uniti d’America. Intorno al 1993 Grethe incontra Diana (Judy Davis), una pittrice, e in modo del tutto naturale e inatteso, se ne innamora. Nel frattempo i suoi superiori le propongono un avanzamento di carriera ma di fronte alla commissione che la esamina per valutarne l’idoneità, in un imprudente eccesso d’onestà, coerenza e fiducia nel suo paese, ammette candidamente di avere una relazione affettiva stabile e soddisfacente con una… donna! Scoppia il caso: le viene negata la promozione e “chiesto” di dimettersi in modo che possa lasciare “onorevolmente” la carriera militare, ma Grethe non accetta compromessi e soprattutto non capisce cosa ci sia di tanto scandaloso e inadeguato nella sua vita privata. Inizia così la sua lunga battaglia contro le normative omofobiche e sostanzialmente discriminatorie che sono l’ossatura legislativa dell’esercito degli Stati Uniti – in barba ai tanto decantati diritti costituzionali e garantisti del democratico, liberale e liberista popolo americano!