Richard Chamberlain

Richard Chamberlain
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  • Data di nascita 31/03/1934
  • Luogo di nascita Beverly Hills/California/Los Angeles/USA

Richard Chamberlain

L’attore americano Richard Chamberlain ha avuto una brillante carriera in televisione, al cinema e in teatro grazie alle sue interpretazioni in ruoli romantici eterosessuali. Per la maggior parte della sua vita, ha mantenuto il segreto sul suo orientamento sessuale e solo nel 2003 lo ha pubblicamente rivelato nel suo libro di memorie ‘Shattered love’.

Chamberlain è nato a Los Angeles il 31 marzo 1935 ed è cresciuto a Beverly Hills. Anche se la sua famiglia non era ricca, essi stavano finanziariamente piuttosto bene. Quello che invece mancava era la serenità familiare: il padre Charles Chamberlain, un uomo d’affari, era un alcoolizzato che terrorizzò sua moglie e due figli con violenza psicologica se non anche fisica; egli era ben conosciuto tra gli Alcoolisti Anonimi, avendo per anni tenuto discorsi alle convention di quella associazione.

Nel 1952 Chamberlain si è diplomato al Beverly Hills High School e quindi è entrato all’Università di Pomona, in un corso di studi ad indirizzo artistico, ma presto iniziò a partecipare a dei programmi di recite scolastiche, ottenendo abbastanza successo da decidere di seguire la carriera di attore dopo la laurea.

I suoi piani si interruppero temporaneamente quando fu chiamato alle armi. Al suo ritorno alla vita civile, dopo due anni nell’esercito, egli seguì dei corsi di recitazione, in uno dei quali conobbe un ragazzo, che divenne il suo primo amore. A causa dell’omofobia prevalente nei tardi anni ’50 la coppia fece molta attenzione a mantenere il segreto sulla loro relazione.

Chamberlain fece il suo debutto cinematografico nel dimenticabile ‘The Secret of the Purple Reef’ (1960) diretto da William Witney e recitò una puntata pilota per una serie televisiva mai realizzata. Poco dopo però egli fu scelto per il ruolo principale della serie televisiva della NBC ‘Dr. Kildare’ che ebbe un enorme successo nei cinque anni successivi (1961-1966) e fece dell’attraente Chamberlain un sex simbol , oggetto del desiderio di schiere di donne (e di uomini).
Nel 1965 interpretò per la prima volta un ruolo di protagonista in un film in ‘Joy in the Morning’ assieme a Yvette Mimieux. Il film fu un successo, tuttavia sul set ci furono problemi tra gli attori e Mimieux fece dei commenti non lusinghieri sulla mascolinità di Chamberlain, pettegolezzi che egli ignorò e che non riuscirono a danneggiarne la carriera.
Quando Dr. Kildare terminò, Chamberlain deluso da Hollywood, rifiutò offerte per altre serie televisive e si rivolse al teatro e al cinema.
Nel 1966, Chamberlain fu co-protagonista nello sfortunato musical di Broadway ‘Breakfast at Tiffany’ considerato uno dei peggiori flop della storia del teatro.
In Inghilterra invece, dove egli visse per quattro anni e mezzo, ebbe successo come attore teatrale classico, in particolare nell’ ‘Hamlet’ nel 1968 al Birmingham Repertory Theatre. Risultato notevole per un attore non inglese.

La carriera cinematografica di Chamberlain comprende film dei più svariati generi.
Egli è apparso tra gli altri in ‘La pazza di Chaillot’ (1969), nel catastrofico ‘L’inferno di cristallo (1974), ), in ‘I tre moschettieri’ (1974) in ‘Swarm ‘(1978) e in ‘L’ultima onda’(1977) di Peter Weir. In ‘La scarpetta e la rosa’(1976) una versione musicale di Cenerentola, egli mostrò il suo talento musicale, cosa che aveva già fatto con un singolo ai tempi di Dr. Kildare.

La sua interpretazione del musicista omosessuale Pyotr Ilich Tchaikovky nel eccentrico film ‘L’altra faccia dell’amore’ di Ken Russel(1971) è considerata da diversi critici tra le sue migliori ed è probabilmente quella più amata dal suo pubblico gay.

Alla fine degli anni ’70 e negli anni ’80 Chamberlain lavorò molto in televisione, tanto che gli venne dato il soprannome di ‘Re delle miniserie’. Recitò in ‘L’uomo dalla maschera di ferro’(1977); in ‘Centennial’ (1978); in ‘Shogun’ (1980) e soprattutto in ‘Uccelli di rovo’ (1983) adattamento dal romanzo di Collen McCullough diretto da Stan Margulies. La serie tv, in dieci puntate vinse numerosi premi, tra cui 6 Emmy Awards e 4 Golden Globes (incluso quello per il miglior attore protagonista a Richard Chamberlain) e fu vista da circa 110 milioni di telespettatori. La storia di Padre Ralph De Bricassart condannato all’amore per una allevatrice di pecore australiana, consolidò enormemente nel pubblico femminile la sua fama di rubacuori romantico e misterioso.
Alla fine degli anni ’80 egli ebbe ancora un tardivo successo come sex simbol con ‘Allan Quatermain e le miniere di Re Salomone’(1985). Nel 1988 recitò nella parte di Jason Bourne nella versione originale di ‘The Bourne Identity’.

Quando le trasmissioni sulle TV via cavo cominciarono a conquistare fette sempre più grosse di spettatori, le maggiori reti televisive smisero di produrre costose miniserie e Chamberlain ritornò al teatro dove interpretò ruoli maturi come Henry Higgins in una ripresa di ‘My Fair Lady’ a Broadway nel 1994, e comeil capitano von Trapp in ‘The Sound of Music’ nel 1999. Nell’autunno del 2005 è stato protagonista in ‘Scrooge: The Musical’.

Dal 1990 Chamberlain è apparso in televisione quasi esclusivamente come guest star. Nel 1992, evidentemente non più timoroso di non sembrare abbastanza virile, ha recitato in un ruolo femminile nella parte della madre di Nigel Wick nella serie ‘ The Drew Carey Show’. Nel 2005 è apparso in Will & Grace. Nel 2006ha interpretato la parte di un gay milionario nella stagione 4 di Nip/Tuck.
Nel 1997 ha interpretato la parte di un malato di AIDS nel film “River Made to Drown In”.
Nel 2007 è apparso in un cameo nella commedia a tematica gay ‘Vi dichiaro marito e marito’ nella parte di un giudice.

Quando Chamberlain riconobbe pubblicamente di essere gay in un suo libro di memorie ‘Shattered Love’ (2003) la notizia non sconvolse ormai nessuno. Fu piuttosto molto più sorprendente il fatto che egli abbia scelto di parlare della sua sessualità a sessantotto anni suonati. Sebbene queste notizie circolassero già da tempo negli ambienti teatrali e televisivi, nella comunità gay e su alcune riviste, come in un articolo del settimanale femminile ‘Nous Deux’ del dicembre del 1989, egli durante la sua carriera si rifiutò sempre di commentare sull’argomento, nel timore di danneggiare le sue prospettive di lavoro. Preoccupazione comprensibile visto che anche oggi molti attori omosessuali temono di non venire accettati in ruoli romantici eterosessuali se essi si sono pubblicamente dichiarati come gay. Recentemente egli ha dichiarato: “«Sono riuscito a dire la verità quando ormai sullo schermo non potevo più essere un eroe romantico. Negli anni Quaranta e Cinquanta essere omosessuali in America era molto peggio che essere traditori o assassini. Mi ha fatto cambiare idea il fatto che ormai avevo un’altra età, e meno dubbi su me stesso.” Quando Chamberlain infine rivelò il segreto peggio mantenuto di Hollywood, egli trovò dai suoi fan un caloroso sostegno.

Da quando si è pressoché ritirato dalle scene Chamberlain vive a Honolulu assieme al suo compagno, il produttore/agente/regista Martin Rabbett, di venti anni più giovane, originario delle Hawaii. I due si erano conosciuti nel 1976 a Broadway mentre recitavano ne ‘La notte dell’iguana’ di Tennessee Williams. Martin è sempre stato gay dichiarato. Mentre i due già stavano assieme, lavorarono entrambi in ‘Uccelli di rovo’ dove anche Martin faceva la parte di un giovane prete a cui piaceva una ragazza. Nel 2003 essi hanno di nuovo lavorato insieme in “The Stillborn Lover” di Timothy Findley. Rabbett ha diretto il lavoro teatrale, mentre Chamberlain è stato protagonista, nella parte di un ambasciatore che rivela alla sua famiglia di essere gay.
All’età di 73 anni Chamberlain è ancora in splendida forma, è spesso in giro per il mondo con il suo compagno, e quando è alle Hawaii, nuota tutti i giorni nell’oceano, invita a cena gli amici e dipinge, attività che gli da anche un certo reddito.


PREMI

Golden Globe Awards
Best Actor – TV Series 1963 Dr. Kildare
Best Actor – TV Series 1981 Shogun
Best Actor – Miniseries 1984 The Thorn Birds

Richard Chamberlain è presente in queste opere:

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