Nata nell’Illinois, nella Contea di Cook, dove studia teatro presso l’Università dell’Illinois, successivamente ottiene un Master of Fine Arts presso la Cornell University. Inizia la sua carriera in teatro, lavorando per The Second City, una compagnia di improvvisazione della città di Chicago.

La sua carriera cinematografica inizia attorno alla fine degli anni ottanta partecipando a film come Viceversa, due vite scambiate e il Il fuggitivo. Negli anni novanta lavora principalmente per la televisione, partecipando come guest star a note serie televisive come Sposati… con figli, Cinque in famiglia, Una famiglia del terzo tipo e molte altre, dal 2000 in poi inizia un sodalizio artistico con il regista Christopher Guest, partecipando ai suoi film Campioni di razza, A Mighty Wind – Amici per la musica e For Your Consideration.

Al cinema è diventata nota grazie a film come Danni collaterali e 40 anni vergine, inoltre deve la sua popolarità alla sua partecipazione molte commedie brillanti prodotte da Judd Apatow, come Ricky Bobby: La storia di un uomo che sapeva contare fino a uno, Walk Hard: La storia di Dewey Cox e Role Models. Altri gli suoi lavori cinematografici vi sono Alvin Superstar e la commedia adolescenziale Another Cinderella Story, dove in quest’ultimo partecipa alla colonna sonora cantando il brano On Hold 4 You.

Per la televisione ha recitato in diversi episodi di Boston Legal, Criminal Minds, The L Word, Due uomini e mezzo. Nel 2009 presta sua voce per il film d’animazione L’era glaciale 3 – L’alba dei dinosauri e recita nel film di Nora Ephron Julie & Julia, dove interpreta Dorothy McWilliams, la sorella di Julia Child, sempre nel 2009 acquista una nuova popolarità grazie al ruolo dell’allenatrice delle cheerleaders Sue Sylvester nella serie televisiva Glee.

L’attrice è apertamente lesbica.

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Glee actress Jane Lynch has revealed she had an affair with a female teacher while studying.

The 49-year-old, who plays cheerleading coach Sue Sylvester, said she struggled to accept her identity.
She told Now: “Being gay was the last thing in the world that I wanted to be. I’m one of those people who like to toe the line – I’m not a rebel.
“I just want to be like everyone else most of the time.
“I finally came out when I was 21, which is kind of late, I guess.
“I had an affair with my teacher and it was really an amazing, mind-blowing experience.
“She was older and I was crazy about her and it was great – really wonderful.”
The actress, who is reportedly engaged to psychologist Dr Lara Embry, added that her family supported her when she came out.
“I didn’t come out to my family until my thirties,” she said. “I’d moved to LA and there was so much they didn’t know about me.
“I wrote them a letter, saying: “This is what I am, let me know how you feel.
“They were wonderful about it. It made me wish I hadn’t worried about it for so long.”

(PinkNews.co.uk)