Brian Epstein

Brian Epstein
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  • Data di nascita 19/09/1934
  • Data di morte 27/08/1967
  • Luogo di nascita Liverpool/UK
  • Luogo di morte Londra

Brian Epstein

Brian Samuel Epstein è stato un imprenditore britannico. Omosessuale.
È noto soprattutto per essere stato il manager dei Beatles. Il suo ruolo nei loro successi iniziali fu determinante e l’intuito imprenditoriale lo portò a una fama senza precedenti per un agente.
Epstein si propose per la gestione del gruppo in un periodo nel quale i Beatles non erano altro che uno dei duecento gruppi beat di Liverpool e stavano già lottando da tempo per ottenere il successo. Benché non avesse avuto altre esperienze come agente, Epstein rivelò un’innata abilità nel presentare e promuovere il quartetto. Morì prematuramente a causa di un’overdose di anticonvulsanti ed alcool.
Epstein nacque in una famiglia benestante di religione ebraica. I suoi genitori possedevano in Walton Road, a Liverpool, un negozio di mobili vicino a un negozietto di strumenti musicali, il North End Music Store (dove la famiglia di Paul McCartney aveva comprato un pianoforte), che in seguito gli Epstein avevano rilevato ampliandone l’assortimento con dischi, grammofoni e radio. Brian Epstein ebbe una formazione scolastica irregolare cambiando otto istituti a causa dei risultati deludenti, fra essi il Southport College, il Liverpool College, Beaconsfield, Clayesmore e il Wreckin College. Lasciata la scuola a quindici anni, dopo una parentesi come venditore nel negozio di famiglia e dopo il servizio militare con congedo anticipato studiò alla Royal Academy of Dramatic Art di Londra; abbandonata la scuola al terzo trimestre, fu mandato da suo padre a lavorare nel nuovo negozio di dischi NEMS a Liverpool. Infine, dopo che un secondo negozio fu aperto al 12-14 di Whitechapel, Brian Epstein fu incaricato di gestire il settore musicale. Dal 3 agosto 1961, iniziò a scrivere regolarmente sulla rivista Mersey Beat.
Il manager dei Beatles
Epstein si dimostrò un ottimo venditore, con innate doti di persuasione, un grande fiuto per i successi musicali e attenzione ai bisogni della clientela. Poiché nell’ottobre 1961 più di una persona richiedeva al suo negozio di dischi il 45 giri che il gruppo (che nelle etichette originarie del disco figurava col nome di Beat Brothers) aveva inciso in Germania con Tony Sheridan, Brian Epstein, non riuscendo a procurarselo, si rivolse direttamente ai Beatles per ottenere informazioni. Assieme al proprio assistente Alistair Taylor, andò a vederli in una esibizione al Cavern Club, rimanendo folgorato dalla performance e dal successivo incontro con il quartetto in camerino. «Credo che siano fantastici» commentò uscendo rivolto a Taylor. E aggiunse: «Credi che dovrei diventare il loro manager?»
A un incontro nel dicembre 1961, i Beatles accettarono di assumere Epstein come manager del gruppo[8]. Il 24 gennaio 1962, i quattro membri firmarono un contratto di sei anni che li legava al nuovo manager. Epstein non firmò subito il contratto, lasciando ai Beatles la possibilità di firmare successivamente. Il contratto non era tecnicamente legittimo, poiché McCartney e Harrison non avevano ancora l’età legale per farlo; in teoria avrebbero dovuto firmare i loro padri. Nessuno si accorse di ciò allora.
Benché non avesse una precedente esperienza come agente di gruppi, Epstein fu determinante per il successo iniziale della band. Quando vide per la prima volta i Beatles, questi indossavano blue-jeans e giubotti di pelle, esibendosi in turbolenti concerti rock’n’roll. Egli li incoraggiò a cambiare stile nel vestire e a rendere le loro esibizioni meno ruvide, e così giacca e cravatta divennero la loro divisa al posto dei giacconi di pelle. Inoltre li convinse a non fumare né a mangiare durante i concerti[11], e li persuase a sfoggiare il famoso inchino alla fine dell’esibizione.
Dopo che i Beatles vennero rifiutati dalle maggiori etichette europee e statunitensi, compresa la Columbia Records, la Pye Records, la Philips Records, la Oriole Records e la Decca Records, Epstein riuscì a stipulare un contratto con la Parlophone, una piccola casa di produzione legata alla EMI. Epstein visitò la locale HMV per far incidere ai Beatles un demo. Un tecnico dell’HMV, Jim Foy, rimase impressionato positivamente dalla registrazione e mandò Epstein da George Martin, un dirigente della Parlophone. Martin accettò di sentire il gruppo di Liverpool e programmò un’audizione il cui risultato fu ritenuto positivo, anche se Martin pose una condizione: Pete Best, considerato non all’altezza degli altri tre, avrebbe dovuto essere sostituito con un altro batterista. In una successiva riunione, anche Paul McCartney e George Harrison convennero con Brian di allontanare Best. Il suo posto fu preso da Ringo Starr, e così Epstein – chiamato colloquialmente “Eppy” dai quattro musicisti secondo l’abitudine di Liverpool di abbreviare i nomi – diventò uno dei principali promotori del successo del gruppo trasformandosi da manager di un gruppo di provincia a uno dei più potenti imprenditori del mercato musicale…
La crescente ricchezza esaltò i suoi due vizi inveterati. Epstein era un giocatore e amava il gioco d’azzardo, ai limiti della dipendenza, e col tempo divenne anche un forte consumatore di droghe; anche per queste ragioni era costretto a frequenti visite alla Priory, una esclusiva clinica privata per gente facoltosa, nella quale ritrovava seppur temporaneamente il proprio equilibrio psicofisico. La sua esistenza fu inoltre segnata dagli orientamenti sessuali. Infatti, benché l’informazione fosse stata tenuta strettamente riservata prima della sua morte, Epstein era omosessuale. Nei suoi contatti coi Beatles era in particolare attratto dalla rudezza di Lennon, del quale si era innamorato. Nacquero dei pettegolezzi sul fatto che durante una vacanza di quattro giorni in Spagna nel 1963 ci fossero stati dei rapporti sessuali fra i due, fatto che Lennon negò sempre, anche se spesso in modo ambiguo.
Nell’ottobre 1964, dapprima nel Regno Unito e poi negli Stati Uniti d’America, fu pubblicata A Cellarful of Noise, l’autobiografia di Epstein scritta insieme a Derek Taylor, che era l’assistente di Epstein quell’anno e successivamente addetto stampa dei Beatles dal 1968 al 1970. Lennon, che era sempre crudelmente sarcastico con Epstein, lo derise affermando che la biografia avrebbe dovuto intitolarsi “A Cellarful of Boys” (“Una Collezione di Ragazzi”). L’omosessualità, e soprattutto il tormento di doverla mascherare, furono in larga misura responsabili della sua insicurezza e del suo carattere instabile, fatto di scatti umorali che alternavano reazioni calorose e successivi atteggiamenti gelidi, accessi d’ira incontrollati e repentini pentimenti.
A seguito della decisione dei Beatles di produrre la loro musica soltanto in studio evitando esibizioni live, la consapevolezza di non avere più un ruolo attivo e utile, la imminente scadenza del contratto e la paura del mancato rinnovo insieme alla preoccupazione di mantenere nascosti i propri orientamenti sessuali, lo fecero cadere in una spirale di depressione e paranoia.
Epstein, consumatore abituale di psicofarmaci, fu trovato morto il 27 agosto 1967 nella sua casa londinese di Chapel Street, nel weekend in cui i Beatles erano in Galles per incontrare il guru indiano Maharishi Mahesh Yogi. Non molto tempo prima, il manager aveva tentato per due volte di togliersi la vita, e per questa ragione cominciò a serpeggiare l’ipotesi del suicidio, teoria smentita però dalle condizioni del ritrovamento e dal verdetto del coroner secondo il quale la morte di Epstein era da considerarsi accidentale, causata da un’overdose di Carbatrol. Più tardi si diffuse anche la voce sinistra e inquietante che si fosse trattato di un omicidio “a contratto” in seguito al fallimento della Seltaeb. Questa tesi si basava fra l’altro su misteriose telefonate anticipatrici degli eventi e sul suicidio fortemente sospetto di un ex legale della Seltaeb, ma non venne mai provata dalle autorità investigative e giudiziarie.
In ossequio alle sue origini, dopo un rito funebre officiato il 29 agosto presso la Greenbank Drive Synagogue Brian Epstein venne tumulato nel Cimitero Ebraico di Long Lane a Liverpool, ove è sepolto tuttora. (Wikipedia)

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